Issu des royaumes Yoruba, le berceau du vaudou a vu passer les Néerlandais, Portugais, Danois, Anglais, et Français. Tous y ont établi des comptoirs commerciaux en toute impunité. La marchandise : les esclaves, enlevés, vendus et envoyés dans des conditions inhumaines en Amérique... Le Bénin devient une plaque tournante de la traite négrière.
Le pays accède enfin à l'indépendance en 1960. Mais les douze années suivantes sont marquées par une instabilité politique chronique : coups d'état, dictatures militaires, et conflits internes s'enchaînent.
50 ans après son indépendance, le Bénin se relève doucement de son passé mouvementé. Si le pays est en proie aux difficultés économiques, il connaît toutefois un important élan démocratique : selon l'ONG française Reporters sans frontières, le Bénin est à la 23e place du classement mondial sur la liberté de la presse. Loin devant ses voisins d'Afrique de l'Ouest et devant... la France, 35e au classement
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